這首絕句，字面上明白如話，但對它的主旨，歷來注家頗多異議。有人認(rèn)為它只是贊美樂曲，并無弦外之音；有人則認(rèn)為它表面上看是在贊美樂曲，實(shí)際上卻含諷刺，勸誡的意味。

　　說是語含諷刺，耐人尋味的是，作者并沒有對花卿明言指摘，而是采取了一語雙關(guān)的巧妙手法。字面上看，這儼然是一首十分出色的樂曲贊美詩?！板\城絲管日紛紛”，錦城，即成都；絲管，指弦樂器和管樂器；紛紛，本意是既多而亂的樣子，通常是用來形容那些看得見、摸得著的具體事物的，這里卻用來比狀看不見、摸不著的抽象的樂曲，這就從人的聽覺和視覺的通感上，化無形為有形，極其準(zhǔn)確、形象地描繪出弦管那種輕悠、柔靡，雜錯(cuò)而又和諧的音樂效果?！鞍肴虢L(fēng)半入云”也是采用同樣的寫法：那悠揚(yáng)動(dòng)聽的樂曲，從花卿家的宴席上飛出，隨風(fēng)蕩漾在錦江上，冉冉飄入藍(lán)天白云間。這兩句詩，使讀者真切地感受到了樂曲的那種“行云流水”般的美妙。兩個(gè)“半”字空靈活脫，給全詩增添了不少的情趣。

　　樂曲如此之美，作者禁不住慨嘆說：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞?！碧焐系南蓸罚碎g當(dāng)然難得一聞，難得聞而竟聞，愈見其妙得出奇了。

　　全詩四句，前兩句對樂曲作具體形象的描繪，是實(shí)寫；后兩句以天上的仙樂相夸，是遐想。因?qū)嵍?，虛?shí)相生，將樂曲的美妙贊譽(yù)到了極度。

　　然而這僅僅是字面上的意思，其弦外之音是意味深長的。這可以從“天上”和“人間”兩詞看出端倪?！疤焐稀?，實(shí)際上指天子所居皇宮；“人間”，指皇宮之外。這是封建社會(huì)極常用的雙關(guān)語。說樂曲屬于“天上”，且加“只應(yīng)”一詞限定，既然是“只應(yīng)天上有”，那么，“人間”當(dāng)然就不應(yīng)“得聞”。不應(yīng)“得聞”而竟然“得聞”，不僅“幾回聞”，而且“日紛紛”，于是，作者的諷刺之旨就從這種矛盾的對立中，既含蓄婉轉(zhuǎn)又確切有力地顯現(xiàn)出來了。

　　宋人張?zhí)煊X曾論詩文的諷刺說：“諷刺則不可怒張，怒張則筋骨露矣。”（《詩人玉屑》卷九引）杜甫這首詩柔中有剛，綿里藏針，寓諷于諛，意在言外，忠言而不逆耳，作得恰到好處。