首聯(lián)“臥聞岳陽城里鐘，系舟岳陽城下樹”，點染停舟的地點及周圍的氛圍。先用倒裝句寫出，因“系舟岳陽城下樹”，才有“臥聞岳陽城里鐘”的意境。詩人先以“岳陽城下樹”做為定點，然后，才移動他的視點，從上下、左右把握舟系城外的佳景，寫聽覺的遠(yuǎn)聞、近聞，視覺的遠(yuǎn)觀、近觀，從左右遠(yuǎn)近俯仰的轉(zhuǎn)向，描摹岳陽城外的月光水色，傾聽城內(nèi)的晚鐘和水上的晚唱，這一切都顯得灑脫，曠達(dá)，毫無貶途中的黯然神傷之情。詩人先從鐘聲寫起，鐘聲喚起了詩人的遐想，他是在貶謫途中于城外聞城內(nèi)的“鐘聲”，這“鐘聲”令詩人無法閑臥孤舟，那么詩筆就自然移到舟外江面上的天。

　　頷聯(lián)“正見空江明月來，云水蒼茫失江路”?！翱战倍郑倘恢付赐ズ诳諘玳_闊的景象，也暗示了詩人剛從遐想中醒來時的一片茫然之情,天地的空闊正顯出了孤舟（即詩人）的渺小孤獨無助。但月亮卻是有情有義的，能及時而來，與詩人默然相對，為詩人排解貶謫夷陵的失意情懷?！翱战髟隆闭菫閷憽笆Ы贰弊龊昧虽亯|。詩人似乎想到了王勃的“關(guān)山難越，誰悲失路之人”，面對皎皎明月，面對“云水蒼?！钡拇蠼?，詩人情不自禁要發(fā)出“路在何方”的疑問和嘆惋。

　　繼而頷聯(lián)描繪月下晚唱：“夜深江月弄清輝，水上人歌月下歸。詩人的注意力重返現(xiàn)實時，已是夜深月上，眼前呈現(xiàn)一片“江月弄清輝"的美景，令人想起唐代張若虛的詩句，“空里流霜不覺飛，汀上白沙看不見。江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪”。江月似乎看出了詩人心中的迷茫，于是故弄清輝，照明詩人高潔澄清的本心，提示詩人要堅守超拔脫俗的人生志趣。忽然水上傳來舟子的漁歌，聲音嘹亮悠遠(yuǎn)，這歌聲與城里鐘聲又互相融合在一起，晚鐘與晚唱，在浩渺江面上彌漫無際。

　　結(jié)聯(lián)的“一闋聲長聽不盡，輕舟短楫去如飛”句，勾畫了詩人被觸動的心緒，當(dāng)他驀然聽到歸舟晚唱時，不禁在寂寞的旅途中獲得一絲心靈的慰藉，陶醉于清輝江月及水上歌聲之中。但是，由于輕舟短楫，疾去如飛，這一闋歌聲還沒聽完，已經(jīng)遠(yuǎn)逝了，岳陽城外的一切又歸于寧靜。詩人運用交錯的聲色描繪，以江面的歌聲聽不盡和輕舟疾行如飛的動態(tài)意象，給讀者留下綿綿不盡的情思。詩人也以交錯呼應(yīng)之美，在實景的摹寫中靈動地寄寓他曠達(dá)、孤寂的矛盾心境。

　　此詩寫旅中思?xì)w，深藏不露；只是句句寫景，然景中自有縷縷情思。以“城里鐘”起，以月下歌止，拓前展后，留下足以使人馳騁想象的空間，同時以有意之“聽”照應(yīng)無意之“聞”，表現(xiàn)了感情的變化。全詩語句平易流暢，情意深婉曲折。