公元405年（東晉安帝義熙元年），陶淵明在江西彭澤做縣令，不過八十多天，便聲稱不愿“為五斗米向鄉(xiāng)里小兒折腰”，掛印回家。從此結束了時隱時仕、身不由己的生活，終老田園。歸來后，作《歸園田居》詩一組，共五首，描繪田園風光的美好與農村生活的淳樸可愛，抒發(fā)歸隱后愉悅的心情。這是第一首。主要是以追悔開始，以慶幸結束，追悔自己“誤落塵網”、“久在樊籠”的壓抑與痛苦，慶幸自己終“歸園田”、復“返自然”的愜意與歡欣，真切表達了詩人對污濁官場的厭惡，對山林隱居生活的無限向往與怡然陶醉。

　　所謂“適俗韻”無非是逢迎世俗、周旋應酬、鉆營取巧的那種情態(tài)、那種本領，這是詩人從來就未曾學會的東西。作為一個真誠率直的人，其本性與淳樸的鄉(xiāng)村、寧靜的自然，似乎有一種內在的共通之處，所以“愛丘山”。前二句表露了作者清高孤傲、與世不合的性格，看破官場后，執(zhí)意離開，對官場黑暗的不滿和絕望。為全詩定下一個基調，同時又是一個伏筆，它是詩人進入官場卻終于辭官歸田的根本原因。

　　“誤落塵網中，一去三十年?！眽m網：塵世的羅網?！叭辍睉撌恰笆辍保麖拈_始作江州祭酒，到辭去彭澤縣令，前后一共十三年。所以“一去三十年”是“一去十三年”之誤。這兩句是說，自己不得已出去做官，一去就是十三年。

　　起首四句，先說個性與既往人生道路的沖突。“適俗韻”無非是指逢迎世俗、周旋應酬、鉆營取巧的那種情態(tài)、那種本領吧，這是詩人從來就未曾學會的東西。作為一個真誠率直的人，其本性與淳樸的鄉(xiāng)村、寧靜的自然，似乎有一種內在的共同之處，所以“愛丘山”。前兩句表現(xiàn)了作者清高孤傲、與世不合的性格，為全詩定下了一個基調，同時又是一個伏筆，它是詩人進入官場卻終于辭官歸田的根本原因。但是人生常不得已，作為一個官宦人家的子弟，步入仕途乃是通常的選擇；作為一個熟讀儒家經書，欲在社會中尋求成功的知識分子，也必須進入社會的權力組織；便是為了供養(yǎng)家小、維持較舒適的日常生活，也需要做官。所以不能不違背自己的本性，奔波于官場。回頭想起來，那是誤入歧途，誤入了束縛人性而又骯臟無聊的世俗之網。

　　羈鳥：被束縛的鳥。池魚：水池里養(yǎng)的魚。故淵：指魚兒原先生活的水潭。這兩句是說，關在籠中的鳥兒依戀居住過的山林，養(yǎng)在池中的魚兒思念生活過的深潭。

　　“開荒南野際，守拙歸田園。”際：間。拙：笨拙。自謙之詞，與世俗的機巧相對而言。這兩句是說，到南邊的原野里去開荒，依著愚拙的心性回家耕種田園。

　　這四句是兩種生活之間的過渡，前兩句集中描寫做官時的心情，從上文轉接下來，語氣順暢，毫無阻隔。因為連用兩個相似的比喻，又是對仗的句式，便強化了厭倦舊生活，向往新生活的情緒；再從這里轉接下文，就顯得自然妥帖，絲毫不著痕跡了。

　　“方宅十余畝，草屋八九間”，是簡筆的勾勒，以此顯出主人生活的簡樸。但雖無雕梁畫棟之堂皇宏麗，卻有榆樹柳樹的綠蔭籠罩于屋后，桃花李花競艷于堂前，素淡與絢麗交掩成趣。

　　曖曖，是模糊不清的樣子，村落相隔很遠，所以顯得模糊，就像國畫家畫遠景時，往往也是淡淡勾上幾筆水墨一樣。依依，形容炊煙輕柔而緩慢地向上飄升。這兩句所描寫的景致，給人以平靜安詳的感覺，好像這世界不受任何力量的干擾。

　　“狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”，一下子將這幅美好的田園畫活起來了。這二句套用漢樂府《雞鳴》“雞鳴高樹顛，狗吠深宮中”而稍加變化。但詩人絕無用典炫博的意思，不過是信手拈來。他不寫蟲吟鳥唱，卻寫了極為平常的雞鳴狗吠，因為這雞犬之聲相聞，才最富有農村環(huán)境的特征，和整個畫面也最為和諧統(tǒng)一。隱隱之中，是否也滲透了《老子》所謂“小國寡民”、“雞犬之聲相聞，民老死不相往來”的理想社會觀念，那也難說。單從詩境本身來看，這二筆是不可缺少的。它恰當地表現(xiàn)出農村的生活氣息，又絲毫不破壞那一片和平的意境，沒有喧囂和煩躁之感。以此比較王籍的名句“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”，那種為人傳誦的所謂“以動寫靜”的筆法，未免太強調、太吃力。

　　這八句是寫歸隱之后的生活，好像詩人帶著我們在他的田園里參觀一番，他指東道西地向我們一一介紹：田畝、草屋、榆柳、桃李、遠村、近煙、狗吠、雞鳴。這些平平常常的景物，一經詩人點化，都添了無窮的情趣。

　　塵雜是指塵俗雜事，虛室就是靜室。既是做官，總不免有許多自己不愿干的蠢事，許多無聊應酬吧。如今可是全都擺脫了，在虛靜的居所里生活得很悠閑。不過，最令作者愉快的，倒不在這悠閑，而在于從此可以按照自己的意愿生活。

　　自然，既是指自然的環(huán)境，又是指順適本性、無所扭曲的生活。這兩句再次同開頭“少無適俗韻，性本愛丘山”相呼應，同時又是點題之筆，揭示出《歸園田居》的主旨。但這一呼應與點題，絲毫不覺勉強。全詩從對官場生活的強烈厭倦，寫到田園風光的美好動人，新生活的愉快，一種如釋重負的心情自然而然地流露了出來。這樣的結尾，既是用筆精細，又是順理成章。

　　這首詩最突出的是寫景———描寫園田風光運用白描手法遠近景相交，有聲有色；其次，詩中多處運用對偶句，如：還有對比手法的運用，將“塵網”“樊籠”與“園田居”對比，從而突出詩人對官場的厭惡、對自然的熱愛；再有語言明白清新，幾如白話，質樸無華。這首詩呈現(xiàn)出一個完整的意境，詩的語言完全為呈現(xiàn)這意境服務，不求表面的好看，于是詩便顯得自然。總之，這是經過藝術追求、藝術努力而達到的自然。