《岳陽(yáng)樓記》全文有三百六十八字，共六段。

　　文章開頭即切入正題，敘述事情的本末緣起。以“慶歷四年春”點(diǎn)明時(shí)間起筆，格調(diào)莊重雅正；說(shuō)滕子京為“謫守”，已暗喻對(duì)仕途沉浮的悲慨，為后文抒情設(shè)伏。下面僅用“政通人和，百?gòu)U具興”八個(gè)字，寫出滕子京的政績(jī)，引出重修岳陽(yáng)樓和作記一事，為全篇文字的導(dǎo)引。

　　第二段，格調(diào)振起，情辭激昂。先總說(shuō)“巴陵勝狀，在洞庭一湖”，設(shè)定下文寫景范圍。以下“銜遠(yuǎn)山，吞長(zhǎng)江”寥寥數(shù)語(yǔ)，寫盡洞庭湖之大觀勝概。一“銜”一“吞”，有氣勢(shì)?！昂坪茰珳?，橫無(wú)際涯”，極言水波壯闊；“朝暉夕陰，氣象萬(wàn)千”，概說(shuō)陰晴變化，簡(jiǎn)練而又生動(dòng)。前四句從空間角度，后兩句從時(shí)間角度，寫盡了洞庭湖的壯觀景象?！扒叭酥鰝湟印币痪涑星皢⒑?，并回應(yīng)前文“唐賢今人詩(shī)賦”一語(yǔ)。這句話既是謙虛，也暗含轉(zhuǎn)機(jī)，經(jīng)“然則”一轉(zhuǎn)，引出新的意境，由單純寫景，到以情景交融的筆法來(lái)寫“遷客騷人”的“覽物之情”，從而構(gòu)出全文的主體。

　　三、四兩段是兩個(gè)排比段，并行而下，一悲一喜，一暗一明，像兩股不同的情感之流，傳達(dá)出景與情互相感應(yīng)的兩種截然相反的人生情境。

　　第三段寫覽物而悲者。以“若夫”起筆，意味深長(zhǎng)。這是一個(gè)引發(fā)議論的詞，又表明了虛擬的情調(diào)，而這種虛擬又是對(duì)無(wú)數(shù)實(shí)境的濃縮、提煉和升華，頗有典型意義?！叭舴颉币韵旅鑼懥艘环N悲涼的情境，由天氣的惡劣寫到人心的凄楚。這里用四字短句，層層渲染，漸次鋪敘。淫雨、陰風(fēng)、濁浪構(gòu)成了主景，不但使日星無(wú)光，山岳藏形，也使商旅不前；或又值暮色沉沉、“虎嘯猿啼”之際，令過(guò)往的“遷客騷人”有“去國(guó)懷鄉(xiāng)”之慨、“憂讒畏譏”之懼、“感極而悲”之情。

　　第四段寫覽物而喜者。以“至若”領(lǐng)起，打開了一個(gè)陽(yáng)光燦爛的畫面?！爸寥簟北M管也是列舉性的語(yǔ)氣，但從音節(jié)上已變得高亢嘹亮，格調(diào)上已變得明快有力。下面的描寫，雖然仍為四字短句，色調(diào)卻為之一變，繪出春風(fēng)和暢、景色明麗、水天一碧的良辰美景。更有鷗鳥在自由翱翔，魚兒在歡快游蕩，連無(wú)知的水草蘭花也充滿活力。作者以極為簡(jiǎn)練的筆墨，描摹出一幅湖光春色圖，讀之如在眼前。值得注意的是，這一段的句式、節(jié)奏與上一段大體相仿，卻也另有變奏?！岸颉币痪渚瓦M(jìn)一步擴(kuò)展了意境，增強(qiáng)了疊加詠嘆的意味，把“喜洋洋”的氣氛推向高潮，而“登斯樓也”的心境也變成了“寵辱偕忘”的超脫和“把酒臨風(fēng)”的揮灑自如。

　　第五段是全篇的重心，以“嗟夫”開啟，兼有抒情和議論的意味。作者在列舉了悲喜兩種情境后，筆調(diào)突然激揚(yáng)，道出了超乎這兩者之上的一種更高的理想境界，那就是“不以物喜，不以己悲”。感物而動(dòng)，因物悲喜雖然是人之常情，但并不是做人的最高境界。古代的仁人，就有堅(jiān)定的意志，不為外界條件的變化動(dòng)搖。無(wú)論是“居廟堂之高”還是“處江湖之遠(yuǎn)”，憂國(guó)憂民之心不改，“進(jìn)亦憂，退亦憂”。這似乎有悖于常理，有些不可思議。作者也就此擬出一問(wèn)一答，假托古圣立言，發(fā)出了“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”的誓言，曲終奏雅，點(diǎn)明了全篇的主旨?！班?！微斯人，吾誰(shuí)與歸”一句結(jié)語(yǔ)，“如怨如慕，如泣如訴”，悲涼慷慨，一往情深，令人感喟。文章最后標(biāo)明寫作時(shí)間，與篇首照應(yīng)。

　　本文表現(xiàn)作者雖身居江湖，心憂國(guó)事，雖遭迫害，仍不放棄理想的頑強(qiáng)意志，同時(shí)，也是對(duì)被貶戰(zhàn)友的鼓勵(lì)和安慰?！对狸?yáng)樓記》的著名，是因?yàn)樗乃枷刖辰绯绺?。和它同時(shí)的另一位文學(xué)家歐陽(yáng)修在為他寫的碑文中說(shuō)，他從小就有志于天下，常自誦曰：“士當(dāng)先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)也?！笨梢姟对狸?yáng)樓記》末尾所說(shuō)的“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”，是范仲淹一生行為的準(zhǔn)則。孟子說(shuō)：“達(dá)則兼善天下，窮則獨(dú)善其身”。這已成為封建時(shí)代許多士大夫的信條。范仲淹寫這篇文章的時(shí)候正貶官在外，“處江湖之遠(yuǎn)”，本來(lái)可以采取獨(dú)善其身的態(tài)度，落得清閑快樂(lè)，但他提出正直的士大夫應(yīng)立身行一的準(zhǔn)則，認(rèn)為個(gè)人的榮辱升遷應(yīng)置之度外，“不以物喜，不以己悲”要“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”，勉勵(lì)自己和朋友，這是難能可貴的。這兩句話所體現(xiàn)的精神，那種吃苦在前，享樂(lè)在后的品質(zhì)，無(wú)疑仍有教育意義。