金山在江蘇鎮(zhèn)江。宋時原本矗立在長江之中，后經(jīng)泥沙沖合，遂與南岸毗連。山上之金山寺為著名古剎。作者在乾道三年（1167）三月中旬，舟過金山，登臨山寺，夜觀月色，江水平靜，月色皎潔，如同白晝，此情此景，詩人心中生起無限的遐想和情思，于是寫下了這首著名的詞篇。

　　詞的上闋描寫雄麗的長江夜景。“江山自雄麗”二句，既寫出江山雄偉、壯闊的氣勢，又點明夜間登臨時的風露與春寒的感覺?！凹穆曉骆ⅰ倍?，運筆不凡?！坝耔b”，指玉鏡。詞人置身于雄麗金山之中，馳騁著奇幻的想象：他對月傾吐心聲；欲借用她那珍貴的玉鏡來了望這美妙的景色。“幽壑魚龍”三句，承上意而具體描繪登山寺所見的各種景象。也許是借助著寶鏡的神威吧，詞人的視角不僅能看到天上的無數(shù)星辰倒影在浩渺的江面上，隨著微波搖動，山下的煙霧，一片迷漫，而且還能窺視躲藏在深水溝壑里的魚龍在張口悲嘯。晉書其意?！坝科稹倍?，由大江轉寫山景?！鞍足y闕”借指金山寺?！妒酚洝し舛U書》說海山三神山“黃金銀為宮闕”，《藝文類聚》卷六十二引作“黃金白銀為闕”。蘇軾游廬山作《開先漱玉亭》詩云：“我來不忍去，月出飛橋東。蕩蕩白銀闕，沉沉水精宮?！睂懡鹕缴祥_先禪院等建筑物在月下的奇妙景象有如仙山上的銀闕晶宮，可以參讀?！拔ｑv”猶高駐，紫金山指金山。山在江中，寺在山上，亦如水中涌起。

　　下闋接前結山上意指，寫詞人在山頭觀月的遐想，由自然景象的描寫轉而抒發(fā)富有浪漫氣息的感情。“表獨立”三句，既是作者對自己的一幅素描畫像，又是詞人心胸的袒露。“表獨立”化用屈原《九歌·山鬼》“表獨立兮山之上”句意，表現(xiàn)出詞人屹然獨立在金山之巔的瀟灑出塵的神態(tài)。“飛霞佩”，韓愈《調(diào)張籍》：“乞君飛霞佩，與我高頡頏。”這是在服飾上來描繪。

　　“切云”，古代一種高冠的名稱。《楚辭·涉江》：“冠切云之崔嵬?！薄笆倍?，承上進一層抒寫自然外景沁入詞人內(nèi)心的感受。作者完全沉浸在如冰雪一樣的月光里。感到整個世界是那么廣闊潔凈，又是那么深高幽遠，似乎在萬里之外的細微景物也能看得清楚。

　　“回首三山何處”三句，由上面不同凡俗的氣象轉而，引出古代傳說中的三神山，即蓬萊、方丈、瀛洲。但這里不是李清照《漁家傲》詞中“風休住，蓬舟吹取三山去”的意象，而是把內(nèi)心濃郁的感情移進虛擬的物象中，轉化成心靈的情致創(chuàng)造出另一種美妙的藝術境界。詞人說：聽說神山上的群仙，一個個都在向我打招呼滿面笑容地邀我去邀游那縹緲虛幻的世界。

　　最后二句分別化用李白《送友人》“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴”和韓愈《送桂州嚴大夫》“遠勝登仙去，飛鸞不暇驂”的詩意。借寫由不暇驂轉化為驂鸞騰飛，登仙而去了?！棒桫P”，以鳳羽作華蓋?！膀夳[”，用鸞鳥來駕車。詞中結尾的虛擬與首起的實景，首尾照應，構成一個虛實相合、情景交融的整體。

　　陳應行在《于湖先生雅詞序》中說：張孝祥“所作長短句凡數(shù)百篇，讀之泠然灑然，真非煙火食人辭語。予雖不及識荊，然其瀟灑出塵之姿，自然如神之筆，邁往凌云之氣，猶可以想見也?！彼^“非煙火食人辭語”，大體都指這一類詞作。但是這首詞的藝術構思，獨具一格。詞人面對如此雄麗的江山、潔白的月色，心物感應由外在的直覺，漸漸地發(fā)展到內(nèi)心的感受，相互滲透，從而創(chuàng)造出一種更為浪漫的飄然欲仙的藝術境界，顯示出作者的奇特才氣和曠達的心胸。