沈晦中狀元后，任校書(shū)郎，遷著作佐郎。金國(guó)攻汴京，沈晦與肅王趙樞為人質(zhì)于金國(guó)。張邦昌偽立，沈晦還朝，任給事中。高宗即位，沈晦為集英殿修撰，知信州。高宗至揚(yáng)州，欲召其為中書(shū)舍人，侍御史張宋議論沈晦布衣時(shí)事，高宗道：“頃在金營(yíng)見(jiàn)其慷慨，士人細(xì)行，豈足為終身累邪？”乃令沈晦知明州，建炎三年(1129)知處州。高宗蒞臨會(huì)稽，沈晦移婺州。成皋攻城，沈晦用教授孫邦計(jì)策，率救百民兵出戰(zhàn)，結(jié)果被金兵打敗。當(dāng)時(shí)，浙東防御史在城中，單騎勸降了成皋，沈晦由此升遷為徽猷閣待制，因言者彈劾其無(wú)照令而用兵，降為集英殿修撰。不久，官?gòu)?fù)原職，知制誥，知宣州，移知建康府。僅任職一月，又因御史常同彈劾罷官。

　　紹興四年（1134），沈晦起知鎮(zhèn)江府，兩浙西路安撫使，行前上言：“藩帥之兵可用，敵至，五郡以舟師守江，步兵守隘，彼難自渡，假如能渡，五郡合擊，敵雖善戰(zhàn)，不能一日破諸城也。若圍五郡，則兵分勢(shì)弱，五郡尾而邀之，敵安敢深入。”當(dāng)時(shí)，韓世忠屯軍鎮(zhèn)江，未予理睬。趙鼎稱(chēng)沈晦議論激昂，高宗言：“沈晦試可嘉，然朕知其人言甚壯，膽志頗怯，更觀臨事，能副所言與否？”然而韓世忠不喜沈晦，沈晦遂被貶為洞霄宮提舉。不久，起為廣西經(jīng)略兼靜江府，用老將羅統(tǒng)戍邊，招降諸酋，解除朝廷邊患之憂，進(jìn)為徽猷閣直學(xué)士，知衢州，改潭州，提舉太平興國(guó)宮，病逝于任上，享年六十六歲。《宋史》稱(chēng)沈晦膽氣過(guò)人，不能盡循法度，貧時(shí)尤甚，故累致人言。然其當(dāng)官才具，亦不可掩。

　　因酷愛(ài)松陽(yáng)山水名勝，而徙居松陽(yáng)。在松陽(yáng)縣有沈晦故宅遺址，其所居巷曰“襲魁坊”，俗稱(chēng)“狀元坊”，有宣和御制賜宴詩(shī)刻于縣學(xué)。