詩(shī)人描繪了一幅恬然自樂(lè)的田家暮歸圖，雖都是平常事物，卻表現(xiàn)出詩(shī)人高超的寫景技巧。全詩(shī)以樸素的白描手法，寫出了人與物皆有所歸的景象，映襯出詩(shī)人的心情，抒發(fā)了詩(shī)人渴望有所歸，羨慕平靜悠閑的田園生活的心情，流露出詩(shī)人在官場(chǎng)的孤苦、郁悶。

　　夕陽(yáng)西下、夜幕將臨之際，夕陽(yáng)的余輝映照著村落（墟落），歸牧的牛羊涌進(jìn)村巷中。老人惦念著去放牧的孫兒，拄著拐杖在柴門外望他歸來(lái)。在野雞聲聲鳴叫中，小麥已經(jīng)秀穗，吃足桑葉的蠶兒開始休眠。豐年在望，荷鋤歸來(lái)的農(nóng)民彼此見面，娓娓動(dòng)情地聊起家常。這美好的情景使詩(shī)人聯(lián)想到官場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗的可厭，覺得隱居在這樣的農(nóng)村該是多么安靜舒心；惆悵之余不禁吟起《詩(shī)經(jīng)》中“式微，式微，胡不歸？”（意即：天黑啦，天黑啦，為什么還不回家呀？）的詩(shī)句，表明他歸隱田園的志趣。王維精通音樂(lè)、繪畫、書法，藝術(shù)修養(yǎng)深厚；蘇東坡評(píng)他詩(shī)中有畫，畫中有詩(shī)。上面這首詩(shī)就可以說(shuō)是一幅田園畫。

　　詩(shī)的核心是一個(gè)“歸”字。詩(shī)人一開頭，首先描寫夕陽(yáng)斜照村落的景象，渲染暮色蒼茫的濃烈氣氛，作為總背景，統(tǒng)攝全篇。接著，詩(shī)人一筆就落到“歸”字上，描繪了牛羊徐徐歸村的情景，使人很自然地聯(lián)想起《詩(shī)經(jīng)》里的幾句詩(shī)：“雞棲于塒，日之夕矣，羊牛下來(lái)。君子于役，如之何勿思？”詩(shī)人癡情地目送牛羊歸村，直至沒(méi)入深巷。就在這時(shí)，詩(shī)人看到了更為動(dòng)人的情景：柴門外，一位慈祥的老人拄著拐杖，正迎候著放牧歸來(lái)的小孩。這種樸素的散發(fā)著泥土芬芳的深情，感染了詩(shī)人，似乎也分享到了牧童歸家的樂(lè)趣。頓時(shí)間，他感到這田野上的一切生命，在這黃昏時(shí)節(jié)，似乎都在思?xì)w。麥地里的野雞叫得多動(dòng)情啊，那是在呼喚自己的配偶呢；桑林里的桑葉已所剩無(wú)幾，蠶兒開始吐絲作繭，營(yíng)就自己的安樂(lè)窩，找到自己的歸宿了。田野上，農(nóng)夫們?nèi)齼蓛?，扛著鋤頭下地歸來(lái)，在田間小道上偶然相遇，親切絮語(yǔ)，簡(jiǎn)直有點(diǎn)樂(lè)而忘歸呢。詩(shī)人目睹這一切，聯(lián)想到自己的處境和身世，十分感慨。自公元737年（開元二十五年）宰相張九齡被排擠出朝廷之后，王維深感政治上失去依傍，進(jìn)退兩難。在這種心緒下他來(lái)到原野，看到人皆有所歸，唯獨(dú)自己尚旁徨中路，不能不既羨慕又惆悵。所以詩(shī)人感慨系之地說(shuō)：“即此羨閑逸，悵然吟式微。”其實(shí)，農(nóng)夫們并不閑逸。但詩(shī)人覺得和自己擔(dān)驚受怕的官場(chǎng)生活相比，農(nóng)夫們安然得多，自在得多，故有閑逸之感。《式微》是《詩(shī)經(jīng)·邶風(fēng)》中的一篇，詩(shī)中反復(fù)詠嘆：“式微，式微，胡不歸？”詩(shī)人借以抒發(fā)自己急欲歸隱田園的心情，不僅在意境上與首句“斜陽(yáng)照墟落”相照映，而且在內(nèi)容上也落在“歸”字上，使寫景與抒情契合無(wú)間，渾然一體，畫龍點(diǎn)睛式地揭示了主題。讀完這最后一句，才恍然大悟：前面寫了那么多的“歸”，實(shí)際上都是反襯，以人皆有所歸，反襯自己獨(dú)無(wú)所歸；以人皆歸得及時(shí)、親切、愜意，反襯自己歸隱太遲以及自己混跡官場(chǎng)的孤單、苦悶。這最后一句是全詩(shī)的重心和靈魂。如果以為詩(shī)人的本意就在于完成那幅田家晚歸圖，這就失之于膚淺了。全詩(shī)不事雕繪，純用白描，自然清新，詩(shī)意盎然。