送別詞是詞里一個(gè)大家族。晚唐五代至北宋詞，多敘男女離別。從古以來(lái)，“黯然銷(xiāo)魂者，惟別而已矣”（江淹《別賦》）。纏綿悱惻之情，哀怨凄惋之音，往往籠罩全篇。辛棄疾的送別詞，卻多立意不俗，又總是超出常境，這首《鷓鴣天》可作代表。詞開(kāi)篇即述離情。

上闋頭二句：“唱徹《陽(yáng)關(guān)》淚未干，功名馀事且加餐”。上句言送別?！蛾?yáng)關(guān)三疊》是唐人上闋送別歌曲，加上“唱徹”、“淚未干”五字，更覺(jué)無(wú)限傷感。

　　從作者的性格看，送別絕不會(huì)帶給他這樣的傷感。他平日對(duì)仕途、世事的感慨一直，郁積胸中，恰巧，遇上送別之事的觸動(dòng)，便一涌而發(fā)，故有此情狀。下句忽然宕開(kāi)說(shuō)到“功名”之事，便覺(jué)來(lái)路分明。作者和陸游一樣，都重視為國(guó)家的恢復(fù)事業(yè)建立功名的。他的《水龍吟》詞說(shuō)：“算平戎萬(wàn)里，功名本是，真儒事，公知否?！闭J(rèn)為建立功名是分內(nèi)的事；《水調(diào)歌頭》詞說(shuō)：“功名事，身未老，幾時(shí)休？詩(shī)書(shū)萬(wàn)卷，致身須到古伊周?！闭J(rèn)為對(duì)功名應(yīng)該執(zhí)著追求，并且要有遠(yuǎn)大的目標(biāo)。這首詞中卻把功名看成身外“馀事”，乃是不滿(mǎn)朝廷對(duì)金屈膝求和，自己的報(bào)國(guó)壯志難酬，而被迫退隱、消極的憤激之辭：“且加餐”，運(yùn)用《古詩(shī)十九首》“棄捐勿復(fù)道，努力加餐飯”之句，也是憤激之語(yǔ)?！案√焖蜔o(wú)窮樹(shù)，帶雨云埋一半山”。寫(xiě)送別時(shí)翹首遙望之景，景顯得生動(dòng)，用筆也很渾厚，而且天邊的流水遠(yuǎn)送無(wú)窮的樹(shù)色，和設(shè)想行人別后的行程有關(guān)；雨中陰云埋掉一半青山，和聯(lián)想正人君子被奸邪小人遮蔽、壓制有關(guān)。景句關(guān)聯(lián)詞中的兩種不同的思想感情，不但聯(lián)系緊密，而且含蓄不露，富有余韻。

　　下闋起三句：“今古恨，幾千般，只應(yīng)離合是悲歡？”這里的“離合”和“悲歡”是偏義復(fù)詞。由于題目“送人”與下闋頭句“今古恨”，的情景的規(guī)定，所以“離合”，就只取“離”字義，“悲歡”就只取“悲”字義。上闋寫(xiě)送別，下闋抒情本應(yīng)該是以“別恨”為主調(diào)的，但是作者筆鋒拗轉(zhuǎn)，說(shuō)今古恨事有幾千般，豈只離別一事才是堪悲的？用反問(wèn)語(yǔ)氣，比正面的判斷語(yǔ)氣更含激情。作詞送人而居然說(shuō)離別并不是唯一可悲可恨的事，顯示出詞的思想感情將有進(jìn)一步的開(kāi)拓。緊接著下文便又似呼喊又似吞咽地道出他的心聲：“江頭未是風(fēng)波惡，別有人間行路難。”行人踏上旅途，“江湖多風(fēng)波，舟楫恐失墜”（杜甫《夢(mèng)李白》），但作者認(rèn)為此去的遭遇比它更險(xiǎn)惡。那是存在于人們心中、存在于人事斗爭(zhēng)上的無(wú)形的“風(fēng)波”；它使人畏，使人恨，有甚于一般的離別之恨和行旅之悲?！蚌奶拎朽惺?，人言道路古來(lái)難；長(zhǎng)恨人心不如水，等閑平地起波瀾?！保▌⒂礤a《竹枝詞》）其中的滋味，古人已先言之。作者在此并非簡(jiǎn)單地借用前人的詩(shī)意，而有他切身的體會(huì)。他一生志在恢復(fù)事業(yè)，做官時(shí)喜歡籌款練兵，并且執(zhí)法嚴(yán)厲，多得罪投降派，和豪強(qiáng)富家，所以幾次被劾去官。如在湖南安撫使任內(nèi)，籌建“飛虎軍”，后來(lái)在兩浙西路提點(diǎn)刑獄公事任內(nèi)，即因此事實(shí)被劾為“奸貪兇暴”、“厲害田里”而被罷官。這正是人事上的“風(fēng)波惡”的明顯例證。作者寫(xiě)出詞的最后兩句，包含了更多的傷心經(jīng)歷，展示了更廣闊、更令人驚心動(dòng)魄的藝術(shù)境界，情已淋漓，語(yǔ)仍含蓄。李白《行路難》的“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿(mǎn)山”，同此悲憤；白居易《太行路》的“行路難，不在水，不在山，只在人情反覆間”，正可說(shuō)明悲憤的原因和實(shí)質(zhì)。

　　這首小令，篇幅雖短，但是包含了廣闊深厚的思想感情，它的筆調(diào)深渾含蓄，舉重若輕，不見(jiàn)用之跡而力透紙背，顯示辛詞的大家氣度。