此詩(shī)開(kāi)篇直接展開(kāi)議論，明確表現(xiàn)詩(shī)人的觀點(diǎn)：人生就應(yīng)該把謀求衣食放在根本上，要想求得自身的安定，首先就要參加勞動(dòng)，慘淡經(jīng)營(yíng)，才得以生存。起筆兩句，把傳統(tǒng)文化之大義——道，與衣食并舉，意義極不尋常。衣食的來(lái)源，本是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。詩(shī)人認(rèn)為人生應(yīng)以生產(chǎn)勞動(dòng)、自營(yíng)衣食為根本。在詩(shī)人看來(lái)，若為了獲得衣食所資之俸祿，而失去獨(dú)立自由之人格，他就寧肯棄官歸田躬耕自資。全詩(shī)首四句之深刻意蘊(yùn)，在于此。這幾句詩(shī)，語(yǔ)言簡(jiǎn)練平易，道理平凡而樸素，超越“獲稻”的具體事情，而直寫(xiě)由此引發(fā)的對(duì)人生真諦的思考與總結(jié)。

　　言語(yǔ)似乎很平淡，但體味起來(lái)，其中蘊(yùn)涵著真實(shí)、淳厚的欣慰之情?！俺砍鏊廖⑶?，日入負(fù)耒還?！薄拔⑶凇笔侵t辭，其實(shí)是十分勤苦?！叭杖搿?，借用了《擊壤歌》“吾日出而作，日入而息”之語(yǔ)意，加深了詩(shī)意蘊(yùn)藏的深度。因?yàn)槟莾删渲率牵骸拌従?，耕田而食，帝力于我何有哉！”?xiě)出眼前收稻之時(shí)節(jié)，便曲曲道出稼穡之艱難。山中氣候冷得早些，霜露已多。九月中，正是霜降時(shí)節(jié)。四十六歲的詩(shī)人，已感到了歲月的不饒人。以上四句，下筆若不經(jīng)意，其實(shí)是寫(xiě)出了春種秋收、一年的辛苦。

　　稼穡愈是艱難辛苦，愈見(jiàn)詩(shī)人躬耕意志之深沉堅(jiān)定。詩(shī)人對(duì)于稼穡，感到義不容辭。這不僅是因?yàn)樯罡小叭松鷼w有道，衣食固其端”，而且也是由于深知“四體誠(chéng)乃疲，庶無(wú)異患干”。魏晉以降，時(shí)代黑暗，士人生命沒(méi)有保障。曹操殺孔融，司馬懿殺何晏，司馬昭殺嵇康，以及陸機(jī)、陸云之慘遭殺害，皆是著例。當(dāng)時(shí)柄政者劉裕，比起曹操、司馬，更加殘忍。所謂異患，首先即指這種旦夕莫測(cè)的橫禍。再退一步說(shuō)，為了五斗米而折腰，在“質(zhì)性自然”的詩(shī)人看來(lái)，也是一種異患。

　　農(nóng)村勞動(dòng)生活過(guò)來(lái)的人對(duì)這幅情景都是親切、熟悉的。詩(shī)人是在為自由的生活、為勞動(dòng)的成果而開(kāi)心。詩(shī)人不僅是一位農(nóng)民，還是一位為傳統(tǒng)文化所造就的士人。他像一位農(nóng)民那樣站在自家屋檐下把酒開(kāi)懷，可是他的心靈卻飛越千載，尚友古人。長(zhǎng)沮、桀溺之心意是說(shuō)：“天下人都說(shuō)天下是黑暗的，沒(méi)有人可以改變黑暗的現(xiàn)狀，又怎么能像歸隱之人一樣去歸隱山林?！痹?shī)人自言與長(zhǎng)沮、桀溺之心遙遙會(huì)合，意即在此。所以結(jié)筆說(shuō)：但愿長(zhǎng)久地過(guò)這種生活，自食其力，自由自在，縱然躬耕辛苦，也無(wú)所怨尤。詩(shī)人的意志，真可謂堅(jiān)如金石。詩(shī)人的心靈，經(jīng)過(guò)深沉的省思，終歸于圓融寧?kù)o。

　　此詩(shī)夾敘夾議，透過(guò)收稻之?dāng)⒄f(shuō)，發(fā)舒躬耕之情懷。此詩(shī)的意義在于，詩(shī)人經(jīng)過(guò)勞動(dòng)的體驗(yàn)和深沉的省思，所產(chǎn)生的新思想。這就是：農(nóng)業(yè)生產(chǎn)乃是衣食之源，士人盡管應(yīng)以道為終極關(guān)懷，但是對(duì)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)仍然義不容辭。尤其處在一個(gè)自己所無(wú)法改變的亂世，只有棄官歸田躬耕自資，才能保全人格獨(dú)立自由，由此，沮溺之心有其真實(shí)意義。而且，躬耕縱然辛苦，可是，樂(lè)亦自在其中。這份喜樂(lè)，是體驗(yàn)到自由與勞動(dòng)之價(jià)值的雙重喜樂(lè)。陶淵明的這些思想見(jiàn)識(shí)，晚周之后的文化史和詩(shī)歌史上乃是稀有的和新異的。詩(shī)中所耀動(dòng)的思想光彩，對(duì)人生意義的堅(jiān)實(shí)體認(rèn)，正是此詩(shī)極可寶貴的價(jià)值之所在。